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非対称性ジメチルアルギニン (ADMA) は、体内で選択的に一酸化窒素(NO)合成酵素を阻害する内因性の阻害剤です。この酵素は、内皮細胞内でアミノ酸アルギニンから一酸化窒素(NO)を生成し、血流と血圧の迅速かつ短命の調節因子です。NOの生成が阻害されると、内皮依存性血管拡張が障害され、血管抵抗が増加します。したがって、NOは「内因性抗動脈硬化分子」とも呼ばれています。
血中にADMAが高濃度で存在すると、生物学的に利用可能なNOが不足し、血管系に重大な障害が生じます。血中のADMA濃度の上昇によって引き起こされる内皮機能障害が、動脈硬化の発症に重要な役割を果たすと考えられています。例えば、透析患者では、ADMAの血中濃度の上昇が動脈硬化の程度と有意に相関しています。
ADMAは、次の患者にとって重要な予後因子です